IL TEMPO DEI GENTILI

Che cos’è il tempo dei gentili?

Il termine “gentili” è sinonimo di “pagani”, con “gentili”, la Bibbia intende utilizzare questo termine tecnico che non sia offensivo per nessuno per riferirsi ai non credenti.

In Luca 21:24, Gesù parla di eventi futuri, inclusa la distruzione di Gerusalemme e il suo ritorno in gloria. Gesù predice che "Gerusalemme sarà calpestata dai gentili, finché i tempi dei gentili siano compiuti" (LND). Una frase simile si trova in Romani 11:25, che dice: "Su Israele è venuto un indurimento parziale, finché sia entrata la pienezza dei gentili (LND). La Bibbia ci dice cosa significa la frase "tempi dei gentili?

L'Antico Testamento non contiene questa frase specifica, ma ci sono riferimenti che sembrano corrispondere. Ezechiele 30:3 indica "un tempo di condanna per le nazioni" in connessione con il Giorno del Signore. La serie di visioni di Daniele tratta delle potenze mondiali dei Gentili e del loro ruolo nel piano di Dio per la terra. L'immagine di Nabucadnestar di oro, argento, bronzo, ferro e argilla (Daniele 2:31-45) rappresenta i successivi regni dei gentili che domineranno fino al ritorno di Cristo e stabilirà il suo regno. Anche la visione di Daniele delle quattro bestie (Daniele 7:1-27) parla di quattro re, o nazioni, che domineranno per un certo tempo fino a quando Cristo verrà a regnare per sempre. La visione dell'ariete e del capro (Daniele 8:1-26) fornisce maggiori dettagli su questi governanti gentili e sul tempo impiegato nel loro dominio. In ciascuno di questi passaggi, i Gentili hanno il dominio sul mondo, incluso il popolo ebraico, per un certo tempo, ma Dio alla fine li sottometterà tutti e stabilirà il Suo regno una volta per tutte. Ogni profezia culmina con un riferimento al regno di Cristo, quindi i "tempi" di questi governanti gentili sarebbero tutti gli anni tra l'impero babilonese di Nabucadnestar e il glorioso ritorno di Cristo per stabilire il suo regno. Ora stiamo vivendo nei "tempi dei Gentili", cioè nell'era della dominazione dei Gentili.

Quando esaminiamo il libro dell'Apocalisse, troviamo riferimenti simili al tempo del dominio dei Gentili che termina con il ritorno di Cristo. In Apocalisse 11:2, Giovanni indica che Gerusalemme sarà sotto il dominio dei Gentili, anche se il tempio è stato restaurato. Gli eserciti della Bestia vengono distrutti dal Signore in Apocalisse 19:17–19, poco prima che inizi il regno millenario di Cristo.

Guardando ancora a Luca 21:24, vediamo che Gesù menziona un tempo in cui Gerusalemme è sotto il dominio dell'autorità dei Gentili. La conquista di Gerusalemme da parte di Nabucadnestar nel 588 a.C. iniziò quel periodo e continuò fino ai giorni nostri. Romani 11:25 ci dà un accenno al proposito di Dio ai tempi dei Gentili: la diffusione del Vangelo in tutto il mondo. L'organizzazione e le invenzioni delle potenze mondiali pagane hanno effettivamente aiutato l'evangelizzazione del mondo. Ad esempio, nel I secolo, fu l'uso diffuso della lingua greca e la rete di strade romane che permisero a molte persone in paesi lontani di ascoltare il Vangelo.

Un tema di Romani 11 è che, quando il popolo ebraico ha rifiutato Cristo, è stato temporaneamente escluso dalle benedizioni di una relazione con Dio. Di conseguenza, il Vangelo fu dato ai Gentili, ed essi lo accolsero con gioia. Questo parziale indurimento del cuore per Israele non impedisce ai singoli ebrei di essere salvati, ma impedisce alla nazione di accettare Cristo come Messia fino a quando i Suoi piani non saranno terminati. Quando sarà il momento giusto, Dio ripristinerà l'intera nazione e torneranno a credere in Lui, ponendo fine "ai tempi dei Gentili" (Isaia 17:7; 62:11–12; Romani 11:26).

Il tempo dei gentili dunque inizia con l’ascesa al cielo di Gesù e termina col suo ritorno che a quanto pare sembra essere imminente.

Cosa deve accadere durante il tempo dei gentili?

Predicazione del Vangelo - In primo luogo la predicazione del vangelo affinché tutti vengano a conoscenza della riconciliazione con Dio per mezzo di Gesù. 1 Corinzi 15:22 “Perché, come tutti muoiono in Adamo, cosí tutti saranno vivificati in Cristo.” La predicazione del vangelo quando arriverà alle estremità della terra segnerà la fine del tempo dei gentili e l’inizio del dominio dell’anticristo. Matteo 24:14 “E questo evangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo in testimonianza a tutte le genti, e allora verrà la fine».

L’apostasia - La predicazione del vangelo negli ultimi giorni non avrà molto successo, molti daranno ascolto a falsi pastori e falsi profeti e tratti dall’inganno si allontaneranno dalla sana dottrina. 1 Timoteo 4:1-5 “Or lo Spirito dice espressamente che negli ultimi tempi alcuni apostateranno dalla fede, dando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni, per l'ipocrisia di uomini bugiardi, marchiati nella propria coscienza, i quali vieteranno di maritarsi e imporranno di astenersi da cibi che Dio ha creato, affinché siano presi con rendimento di grazie da coloro che credono e che hanno conosciuto la verità. Infatti tutto ciò che Dio ha creato è buono e nulla è da rigettare, quando è usato con rendimento di grazie, perché è santificato dalla parola di Dio e dalla preghiera.” L’apostasia è una realtà sotto gli occhi di tutti, si sono sviluppate tutta una serie di dottrine che nulla hanno a che fare con la Bibbia ma siccome piacciono, gli pseudo cristiani che non vogliono sentir parlare di peccato e di inferno, ascolteranno volentieri questi falsi predicatori. 2 Timoteo 4:1-4 “Ti scongiuro dunque davanti a Dio e al Signore Gesú Cristo, che ha da giudicare i vivi e i morti, nella sua apparizione e nel suo regno: predica la parola, insisti a tempo e fuor di tempo, riprendi, rimprovera, esorta con ogni pazienza e dottrina. Verrà il tempo, infatti, in cui non sopporteranno la sana dottrina ma, per prurito di udire, si accumuleranno maestri secondo le loro proprie voglie e distoglieranno le orecchie dalla verità per rivolgersi alle favole.” Il tempo è giunto, ci sono chiese che accettano la donna come pastore, altre che accettano l’omosessualità, altre ancora che predicano il vangelo della prosperità e chi più ne ha più ne metta. Abbiamo pastori divorziati che guidano chiese, abbiamo chiese che accettano non solo il divorzio ma anche l’aborto e l’eutanasia. Mi sembra evidente che essendo in piena apostasia siamo alle porte della manifestazione dell’anticristo. Con la scusante della sanità il mondo è già anche pronto a sottomettersi ad ogni cosa.

Manifestazione dell’Anticristo - Poco prima del ritorno del Signore ci sarà la manifestazione dell’anticristo e del falso profeta. È fondamentale riconoscerlo per non ricevere il marchio 666. Il “falso profeta” supporterà l’anticristo con segni e prodigi e costringerà tutti a ricevere il famoso marchio e una volta ricevuto non ci sarà più alcuna possibilità di salvezza. Il Signore non torna prima che sia manifestato l’anticristo detto anche “uomo del peccato”  2 Tessalonicesi 2:1-4 “Or vi preghiamo, fratelli, riguardo alla venuta del Signor nostro Gesú Cristo e al nostro adunamento con lui, di non lasciarvi subito sconvolgere nella mente nè turbare o da spirito, o da parola, o da qualche epistola come se venisse da parte nostra, quasi che il giorno di Cristo sia già venuto. Nessuno v'inganni in alcuna maniera, perché quel giorno non verrà se prima non sia venuta l'apostasia e prima che sia manifestato l'uomo del peccato, il figlio della perdizione, l'avversario, colui che s'innalza sopra tutto ciò che è chiamato dio o oggetto di adorazione, tanto da porsi a sedere nel tempio di Dio come Dio, mettendo in mostra se stesso e proclamando di essere Dio.” I credenti dovrebbero ora esaminare se stessi ed essere pronti a fronteggiare un periodo di persecuzione. Come farà l’anticristo ad ingannare il mondo? C’è una risposta alquanto semplice a questo ed è che la gente non ama più la Bibbia, la parola di Dio, la gente non vuol più sentirsi dire ciò che è giusto e ciò che è sbagliato agli occhi di Dio ma ameranno fare ciò che è giusto ai propri occhi. I segni di questo tempo sono evidenti e sono egocentrismo, mancanza di amore verso il prossimo e allontanamento dalla verità. Il capitolo 1 della lettera ai Romani ci dice qualcosa al riguardo Romani 1:16-27 “Essi che hanno cambiato la verità di Dio in menzogna e hanno adorato e servito la creatura, al posto del Creatore che è benedetto in eterno. Amen. Per questo Dio li ha abbandonati a passioni infami, poiché anche le loro donne hanno mutato la relazione naturale in quella che è contro natura. Nello stesso modo gli uomini, lasciata la relazione naturale con la donna, si sono accesi nella loro libidine gli uni verso gli altri, commettendo atti indecenti uomini con uomini, ricevendo in se stessi la ricompensa dovuta al loro traviamento.” Adorare e servire la creatura al posto del creatore è un peccato grande agli occhi di Dio ma la gente ingannata dalla religione adora o venera delle rappresentazioni di creature umane sotto la voce di santi e madonne. Quanto durerà il regno dell’anticristo? Apocalisse 13:4-8 “E adorarono il dragone che aveva dato l'autorità alla bestia e adorarono la bestia dicendo: «Chi è simile alla bestia, e chi può combattere con lei?». E le fu data una bocca che proferiva cose grandi e bestemmie; e le fu data potestà di operare per quarantadue mesi. Essa aperse la sua bocca per bestemmiare contro Dio, per bestemmiare il suo nome, il suo tabernacolo e quelli che abitano nel cielo. E le fu dato di far guerra ai santi e di vincerli; e le fu dato autorità sopra ogni tribú, lingua e nazione. E l'adoreranno tutti gli abitanti della terra, i cui nomi non sono scritti nel libro della vita dell'Agnello, che è stato ucciso fin dalla fondazione del mondo.” In quel tempo ci saranno due profeti che parleranno in nome di Dio, che combatteranno contro l’anticristo con la parola di Dio e con segni e prodigi che Dio da a loro di compiere. Apocalisse 11:1-10 I due testimoni che testimonieranno per 42 mesi. L’anticristo non è il vero Cristo. Ci sono molte religioni al mondo legate a diverse ideologie incompatibili tra di loro come ad esempio l’islam, l’ebraismo, l’induismo, la cristianità ed altri ancora, nessuno è disposto ad avere comunione con gli altri e nessuno è disposto ad unirsi con altre religioni. Tuttavia queste religioni hanno qualcosa in comune, tutte stanno aspettando il loro messia, il loro capo che prenderà il controllo del mondo. A questo punto risulta evidente che l’anticristo arriverà sulla scena mondiale in un contesto dove tutti sono pronti a riceverlo scambiandolo proprio per il loro messia. La sua opera di inganno sarà supportata da un altro personaggio chiamato “falso profeta” il quale sarà in grado di compiere miracoli e prodigi e sulla scia dell’inganno riuscirà a creare una unica religione mondiale che metterà d’accordo tutti. Apocalisse 13:11-18 “Poi vidi un'altra bestia, che saliva dalla terra, ed aveva due corna simili a quelle di un agnello, ma parlava come un dragone. Essa esercitava tutta l'autorità della prima bestia davanti a lei, e faceva sí che la terra e i suoi abitanti adorassero la prima bestia, la cui piaga mortale era stata guarita. E faceva grandi prodigi, facendo persino scendere fuoco dal cielo sulla terra in presenza degli uomini, e seduceva gli abitanti della terra per mezzo dei prodigi che le era dato di fare davanti alla bestia, dicendo agli abitanti della terra di fare un'immagine alla bestia, che aveva ricevuto la ferita della spada ed era tornata in vita. E le fu concesso di dare uno spirito all'immagine della bestia, affinché l'immagine della bestia parlasse, e di far sí che tutti coloro che non adoravano l'immagine della bestia fossero uccisi. Inoltre faceva sí che a tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi, fosse posto un marchio sulla loro mano destra o sulla loro fronte, e che nessuno potesse comperare o vendere, se non chi aveva il marchio o il nome della bestia o il numero del suo nome. Qui sta la sapienza. Chi ha intendimento conti il numero della bestia, perché è un numero d'uomo; e il suo numero è seicentosessantasei.” Il numero 666 Dovremmo poter riconoscere questo marchio anche solo dal fatto che schiavizzerà tutti e costringerà tutti ad adorare l’immagine del dragone. Il numero 6 è un numero d’uomo, un gradino al di sotto del numero 7 che rappresenta il numero divino. Se dovessi dare un punteggio ad un controllo mondiale, direi che sarà su tre piani, 6 sul piano politico, 6 sul piano economico e 6 sul piano religioso.

Ritorno del Signore - Ristabilimento di Israele. Il Signore tornerà per liberare la terra da questa impersonificazione del diavolo. La sua sconfitta sarà in un luogo chiamato Armagheddon o valle di Meghiddo dove le nazioni si riuniranno per la battaglia finale. Il Signore Gesù insieme a tutti coloro che hanno creduto in lui, uscirà vincitore, assisteremo alla prima risurrezione ed al giudizio davanti al tribunale di Cristo.

Un altro fatto importante che ha a che fare col ritorno del signore è il ravvedimento del rimante Israele ed il suo ricongiungimento con la Chiesa.  Rivedendo la storia, abbiamo un Gesù che non la sua prima venuta si rivolge alle pecore disperse di Israele, alcuni crederanno in lui e si faranno battezzare mentre il rimanente di Israele avente il cuore indurito, rigetta il Messia e lo fa crocifiggere.  Questo è l’Israele ribelle che viene rigettato da Dio. (Vedi anche Matteo 13: 10-15)Gesù poi risorge e ristabilisce il tabernacolo di Davide in forma spirituale, la chiesa sarà la sua nuova congregazione e tutti dovranno convergere in essa. La discendenza del popolo di Dio sarà accreditata mediante la fede e sulla base della fede nel Messia, anche i gentili diventano eredi delle promesse le quali non fanno parte della discendenza di Israele ma risalgono ora ad Abrahamo il padre della fede.

Al ritorno di Gesù i discendenti di Israele finalmente riconoscono il Messia, si convertono e vengono reinnestati nell’ulivo oggi rappresentato dalla chiesa di Cristo. A seguito della loro conversione, ci sarà anche la prima risurrezione e quindi anche il rapimento della chiesa.

La vita dai morti - Infatti, se il loro rigetto è la riconciliazione del mondo, che sarà la loro riammissione, se non la vita dai morti? Ora, se le primizie sono sante, anche la massa è santa; e se la radice è santa, anche i rami sono santi. E se pure alcuni rami sono stati troncati, e tu che sei olivastro sei stato innestato al loro posto e fatto partecipe della radice e della grassezza dell'olivo, non vantarti contro i rami, ma se ti vanti contro di loro ricordati che non sei tu a portare la radice, ma è la radice che porta te. (Romani 11:15-18)

I doni e le vocazioni di Dio sono senza pentimento ed al suo ritorno, l’indurimento di Israele viene rimosso e così pure il loro peccato. 

Perché non voglio, fratelli, che ignoriate questo mistero, affinché non siate presuntuosi in voi stessi, che ad Israele è avvenuto un indurimento parziale finché sarà entrata la pienezza dei gentili, e cosí tutto Israele sarà salvato come sta scritto: «Il liberatore verrà da Sion, e rimuoverà l'empietà da Giacobbe.

 E questo sarà il mio patto con loro quando io avrò tolto via i loro peccati». (Romani 11:25-26)